東日本大震災：惨事招いた大渋滞　宮城県名取市閖上地区

【毎日新聞110731】仙台湾沿いに平野が広がる宮城県名取市。３月１１日の震災で、多くの住民は付近に高台がないため、避難に車を使った。海辺の閖上（ゆりあげ）地区では人口の１割を超える約６００人が遺体で見つかった。助かった住民が津波の直前に見ていたのは、避難する車の大渋滞だった。多くの住民が車ごと波にのまれた惨事は、二つの要因が重なって広がった。【安高晋】

　■渦を巻く車

　「歩道橋へ急げ」。閖上郵便局を飛び出した局長の小平利則さん（５２）は周りの人に絶叫した。午後３時５０分過ぎ。約１キロ離れた閖上港を襲った津波が迫っていた。歩道橋が架かる５００メートル先の五差路へ夢中で走った。車道では車が渋滞。車を捨てて逃げようとする人たちが目に入る。子供を抱えて転倒する母親もいた。だが助けられなかった。歩道橋に上った２、３秒後、津波は五差路を一気にのみ込んだ。「まるで洗濯機だ」。渋滞は五差路の先にも延びていた。身動きできなかった多くの車が、歩道橋の真下にできた渦に巻き込まれていった。

　■事故で封鎖

　「事故で人が亡くなった。救急車を呼んでほしい」。五差路脇の「橋浦精麦倉庫」事務所に男性が駆け込んできたのは地震直後だった。社員の庄司明さん（５４）が現場へ向かうと、閖上大橋の中央でトレーラーから長さ２０メートルのコンクリート製支柱５本が落ち、乗用車を押しつぶしていた。橋の入り口には約１０台の車が立ち往生し、五差路の信号も停止。庄司さんは、車を身ぶり手ぶりで市街方向へ誘導した。地震から３０分が経過。まだ渋滞はなかった。

　五差路では２本の県道が交差する。特に、仙台空港と仙台港を南北に結ぶ１０号は大型トラックが昼夜を問わず行き交う主要道路だ。片側１車線で「普段からよく渋滞していた」（地元住民）という。

　市の津波ハザードマップは、避難で自動車を利用しないよう呼び掛けている。しかし、平たんで高台のない閖上地区は「車を使うしかない」（地元住民）。市も「地形的にやむを得ない」と認める。

　事故で橋が封鎖された後、渋滞が始まった。五差路から約１キロ離れた有料道路「仙台東部道路」の料金所入り口付近にいた人たちは、午後３時半ごろから「車が全く動かなくなった」と口をそろえる。渋滞はその後、五差路まで延びた。津波は有料道路の下を通る道をくぐり、その先まで達した。

　■直前の指示

　渋滞を拡大した二つ目の要因は、ある呼び掛けが発端だった。「ここは危険です。閖上中学校へ向かってください」

　閖上公民館長の恵美雅信さん（６３）が声を聞いたのは有料道路付近で渋滞が始まった午後３時半ごろだった。地震後、約４５分が経過。５０台以上の車が集まり、館内に多くの避難者がいた。呼び掛けたのは消防署員か団員だったと記憶する。

　公民館は中学校と同じく市の指定避難所。なぜ移動が必要なのか尋ねる恵美さんに「大津波が来たら公民館では対応できない」と答えたという。恵美さんも約５００メートル離れた中学校への誘導を手伝った。出口は車で埋まり、中学校へ向かう道路はすぐ渋滞になった。

　多くの避難者がこの移動中、車ごと波にのまれた。公民館の２階から動かなかった人や、津波を見て引き返した人は、助かった。市は「ラジオは６メートル以上の津波が来ると伝えていた。移動を求めた判断は正しかった」と振り返る。

　市の落ち度もあった。昨年２月のチリ津波後、市は地域防災計画で想定した２．６メートルを大きく超える津波が予測される場合は３階以上に逃げるよう各町内会の避難訓練の際に要請したという。公民館は避難先に適さなかったことになる。しかし、閖上地区の複数の町内会長は、要請を「記憶にない」と反論する。市は「周知が甘かった」と認めた。

　妻や母ら家族４人を亡くした町内会長の一人、高橋善夫さん（６８）。昨年９月の町内会の訓練でも、避難先を公民館にしていた。「公民館に逃げれば安全と思ってきた。きちんと説明があれば、最初から別の場所に逃げることもできた。もっと多くの命が助かった」